O ideal positivista no início da construção da Psicologia como ciência

O início da Psicologia científica: Wundt e o primeiro laboratório de Psicologia
Experimental

 Criação da psicologia:

Nos finais do século XIX, com a enunciação das leis psicofísicas de Weber e de Gustav Fechener(fisiologista, filósofo e psicólogo alemão), e posteriormente com a criação do primeiro laboratório de psicologia por Wilhelm Wunt (fundador da psicologia moderna e líder da escola estruturalista), em Leipzig,na Alemanha, no ano de 1879, é que a psicologia conquistou verdadeiramente a sua autonomia,emancipando-se da filosofia.A psicologia é o estudo do organismo humano e animal em toda a sua variedade e complexidade. É a ciência que se debruça sobre o comportamento humano e animal e sobre os fenómenos psicológicos. Tem por finalidade adquirir a capacidade de fazer predições corretas acerca dos fenómenos com os quais se ocupa.

Cada palavra que compõe a sua definição assume extrema importância. Ciência é um método destinado a  descobrir e a interpretar o conhecimento baseado nas regras da evidência e da lógica. Comportamento é aquilo que os organismos fazem, como agem e o que eles experimentam e que é observável. Os fenómenos psicológicos traduzem-se na totalidade das funções relacionadas com a mente, quer conscientes,quer inconscientes.

Wundt e o primeiro laboratório :

Considerado o fundador da psicologia moderna Wilhelm Wundt, por ter criado, em 1879, o primeiro laboratório de psicologia na universidade de Leipzig, Alemanha. A psicologia se tornou uma ciência independente da filosofia graças a Wundt, nos finais do século XIX. Foi a partir deste acontecimento que se desenvolveram de forma sistemática as investigações em psicologia, através de vários autores que a esta ciência se dedicaram, construindo múltiplas escolas e teorias. Wilhelm Wundt criou na Alemanha o primeiro laboratório de pesquisa em Psicologia: A ambição de Wundt era estabelecer uma identidade independente para a Psicologia. Ele acreditava que os psicólogos deveriam investigar ‘os processos elementares da consciência humana', suas combinações, relações e iterações. Muito apropriadamente, o método de Wundt é em geral chamado de estruturalismo.Foi Wilhelm Wundt quem determinou o objecto de estudo, o método de pesquisa, os tópicos a serem estudados e os objectivos da nova ciência. Formado em Medicina ele criou um espaço compatível com os laboratórios das ciências naturais. Este laboratório tornou-se um centro de investigação, local que era visitado por psicólogos e estudantes de todo o mundo. Esta foi a forma mais eficaz de Wundt atingir o seu principal objectivo que era contribuir para o processo de autonomia da Psicologia – separando-se, nesse contexto, e apenas nesse, da Filosofia. Foi influenciado pelas descobertas da Química. É comum descrever Wundt como um ‘químico' da vida mental que estudava seus ‘átomos' sistematicamente.  Na Química todas as substâncias são compostas por átomos. Wundt foi então decompor a mente nos seus elementos mais simples, que são as sensações.Tanto para Wundt como para os seguidores do estruturalismo, as operações mentais resultam da organização de sensações elementares que se relacionam com a estrutura do Sistema Nervoso .Wundt recorre aos métodos experimentais das Ciências Naturais, particularmente às técnicas usadas pelos fisiologistas, e adaptou os seus métodos científicos de investigação aos objectivos da Psicologia. Desta forma, a Fisiologia e a Filosofia ajudaram a moldar: o objecto de estudo e os métodos de investigação dessa ciência. Wundt define como objecto da Psicologia o estudo da mente, da experiência consciente do Homem - a consciência - e é no seu laboratório, em Leipzig, que ele vai procurar conhecer os elementos constitutivos da consciência. Suas interrogações eram: Como se relacionam? Como se associam? Haveria uma concepção? Haveria uma associação ou um associativismo? Etc.Para atingir estes seus objectivos, nosso estimado Wundt utiliza como método de estudo a introspecção controlada. Esse método consiste em, no laboratório, observadores treinados descreverem as suas experiências resultantes de uma situação experimental. Através da introspecção, os sujeitos descreviam as suas percepções resultantes de estímulos visuais, auditivos e tácticos  Exemplo: os sujeitos experimentais ouviam um som e em seguida descreviam o que sentiam. Para Wundt só este método permite o acesso à experiência consciente do indivíduo.

Wundt e o behaviourismo :

O operacionismo, principal característica do behaviourismo, tinha por objectivo proporcionar uma linguagem e uma terminologia mais objectivas e precisas a ciência e livrá-la dos problemas não observáveis ou não demonstráveis fisicamente. O operacionismo sustenta que o valor de qualquer descoberta científica ou de construção teórica dependa da validade dês operações empregadas para determiná-los.A visão operacionista foi promovida por Percy W. Bridgman (1882-1961), ganhador do Prémio Nobel de física e psicólogo da Harvard University. O seu livro, The logic of modern physics (1927), chamou a atenção de muitos psicólogos. Bridgman insistia na definição exacta dos conceitos da física e no descarte de todos os conceitos que não possuíssem referentes físicos.Utilizemos como exemplo o conceito de comprimento. O que queremos dizer quando nos referimos ao comprimento de um objecto? Evidentemente, entenderemos o significado de comprimento se soubermos especificar o comprimento de todo e qualquer objecto e, para o físico, isso é suficiente. A determinação do comprimento de um objecto requer algumas operações físicas. O conceito de cumprimento, assim, é definido quando se determinam as operações de mensuração do comprimento, ou seja, o conceito de comprimento envolve tão somente e apenas um conjunto de operações; o conceito é sinonimo do conjunto correspondente de operações. (Bridgman, 1927. P. 5.) .